Irene la valenta és un dels títols infantils del gran dibuixant i caricaturista nord-americà William Steig, de qui tothom coneix l’adaptació cinematogràfica de la seva obra Shrek. Es va publicar al 1986 i arriba ara de la mà de l’editorial Blackie Books, en companyia d’un altre títol molt divertit, Doctor De Soto, dentista d’animals, un conte proper a les faules on triomfa l’enginy, però també la seriositat en la feina i on sobre tot plegat regna la ironia. Però em triat de mostrar Irene la valenta perquè ens ha conquerit el coratge d’aquesta nena filla d’una modista que, un dia que la seva mare es posa malalta, surt enmig d’una gran tempesta de neu a lliurar un vestit a una duquessa. Un aire del tot antic, doncs, en aquest món reconfortant de modistes complidores, duquesses que fan festes i recompenses finals. Però dins d’aquest motlle hi ha una caminada tossuda sobre la neu i contra el vent de tal envergadura que fins i tot es congelen les llàgrimes. Una veu de narrador oral i unes il·lustracions molt expressives fan que el lector segueixi amb l’ai al cor i ple d’admiració la determinació de la nena perduda enmig del bosc. Se sentirà ben reconfortat al final, perquè com diu l’autor, “els contes per a nens han de ser optimistes”, i aquí els infants tenen una bona història per gaudir plenament de l’experiència. Senzill, clàssic i encantador.

Teresa Colomer